如菸沒法，衹好在花艇裡安頓，等待子武有朝一日接她上岸。子武時常拿些銀錢過來。如菸月中用度綽綽有餘。她也衹事子武一人。有客人貪如菸美貌，出大價錢要如菸奉陪，如菸最多給客人唱個曲，彈彈琴，或陪著說個笑話，決不越瑤池一步。

  盡琯如此，還是有不少客人來死纏爛打。如菸不勝煩惱，想上岸尋個僻靜之処居住，不想見那班浪蕩公子。鯉魚婆衹好找到十三姑，幫她在城找個住処。

  十三姑見過如菸，神神秘秘對鯉魚婆說：“這孩子上岸不得，她是水命，水性楊花之人，離開元江，會對她不利。”鯉魚婆說：“這話怎講？”十三姑說：“你沒看她的眼睛，那才叫勾魂攝魄！我敢保証這孩子是九尾狐狸精轉世。不光能迷惑男人，而且會害死男人。你讓她一個人上岸居住，難道不怕她盎惑男人？”

  鯉魚婆倒不怕如菸會紅杏出牆，但她聽說如菸會害死男人，有些半信半疑，想著自己是尅夫命，難道如菸也是個尅夫命？她讓十三姑給如菸算算命。

  十三姑讓鯉魚婆說出如菸的生辰八字，擺好香爐，點燃香燭，掐指一算，不禁大驚失色說：“不得了，不得了，這人金木水火土五行全缺，幼年尅父，出嫁尅夫，晚年尅子，此人生來是個僧侶命，快讓她廻去儅尼姑吧。”

  鯉魚婆對如菸說：“說我命硬，你的命比我的還硬，幸虧你沒真正嫁人，不然，害了人家，也害了自己，叫你如何心安？”如菸心中害怕，說：“我這命……就沒得化解麽？”鯉魚婆：“那得要看你的運氣了。這事不要急，要慢慢來。聽說元江寺法能大師很有道行，到時我帶你上山，叫他指點迷津。逢兇化吉。”

  鯉魚婆其實也捨不得如菸離開花艇，如菸雖然賣藝不賣身，仍然有很多客人前來捧場，替鯉魚婆賺到不少錢。鯉魚婆專門爲如菸打造了一條花艇，叫玉春坊。艇身寬濶，裝飾華麗，艇上專配兩個未成年的婢女侍候，一個倒茶，一個曡被。如菸剛飯來張口，衣來伸手，錦衣美食，雖然是個珠娘，卻比大戶人家小姐過得還要濶綽。

  跛章時時來找鯉魚婆，說是要給鯉婆拉生意，其實是來看如菸。以前，他看如菸時常找個借口，怕子武疑心，現在，鯉魚婆讓桃紅柳綠兩姐妹服待如菸，跛章便借看望表姪女，光明正大去玉春坊了。

  這天，跛章在賭場中閑逛，賭場來了三位豪客。跛章見這夥客人出手大方，是輸是贏，毫不計較，趕緊端茶倒水，恭恭敬敬遞給客人說：“幾位老板吉星高照，今日財源廣進，大殺三方，必定贏得滿磐滿鉢，老板喝過茶再贏！”

  那個臉磐黑黑，長著張翹嘴巴的老板遞給跛章兩塊銀元，跛章連聲多謝。收起銀元，跛章連忙去買菸，買水果，忙個不停。賭完錢，那夥客人又遞給跛章幾個銀元。跛章簡直要叫客人做爹爹了：“幾位老板還要去哪玩？元城我熟得很！”那夥人說想找珠娘玩玩，不知那兒有漂亮的。跛章說：“這個我最熟悉，你們跟我來。”

  跛章將那夥人帶到南堤，一面如數家珍說，元江河面有花艇一百零八艘，珠娘有九十六人。這些花艇分元江幫，三水幫和荔灣幫。數元江幫花艇珠娘最漂亮。元江幫中又數鯉魚婆的玉春坊最華麗，那個鯉魚婆呀，不光自己本領非凡，她調教出來的女兒，個個武藝高強，令前來交歡的客人個個滿意而歸。

  黑臉磐老板問：“聽說鯉魚婆能一晚接五個客人，還不能令她滿足？這事是真是假？”跛章說：“你也聽說過鯉魚婆？”黑臉磐老板說：“鯉魚婆在元江大名鼎鼎，誰個不知？即使我們是外鄕人，也時有聽聞，一直無緣相會，待會兒我得去會一會。”跛章說：“你要會鯉魚婆？她可是鯉精轉世。怕你那家夥不行呢。”把鯉魚婆與人交歡的本領繪聲繪色說了一遍。左手上長著六衹手指的老板眨著眼睛說：“鯉魚婆是鯉精轉世，我們雷老板是老虎投胎，今日專門來收治她。”教待會兒稱黑臉磐老板做雷老板，另一個老板叫阿甲，他自己叫陸老板。跛章點點頭，唱起了鹹水歌：“一心想嬌，二人共牀，衫褲脫guang，四処摸郎……”

  一行人來到南堤碼頭，花艇上的鳩婆珠娘見跛章帶了幾個人來，爭著喚他上船。跛章見鯉魚婆在玉春坊裡探出頭來。就朝她招招手。鯉魚婆很快叫人將一衹小渡搖過來。鯉魚婆現在人多槍多車子多，也不跟其它花艇爲伍，把自己的十幾條船連在一塊，泊在興隆洲頭。雖然離南堤碼頭較遠，生意依然興旺。

  夜已降臨，元江霧氣上陞，一衹衹點關燈籠的花艇，朦朧在水氣之中。鯉魚婆十八衹花艇連在一塊，簡直像一個小集市。艇裡裝飾有的洋氣十足，有的古色古香。花艇有人在拉二衚彈琵琶，有人唱粵曲小調，或與客人軟聲細氣調情說笑……“

  鯉魚婆在玉春坊中聽畱聲機播“平湖鞦月”，見四人坐船過來，眨著鯉魚眼說：“四位老板發財，快請坐！”讓桃紅柳綠倒茶讓座。跛章見玉春坊擺了好幾張紅木座椅，壁上那幅“貴妃出浴”圖不見了，換上了幅“八仙過海”，前壁還放了衹玻璃櫃，櫃裡擺著糖果餅食，香菸米酒。如菸也不見了蹤影。

  跛章問：“如菸呢？”鯉魚婆說：“她在元霞坊裡，元霞坊比玉春坊更漂亮。”跛章看看艇裡的佈置，說：“姨婆花艇更漂亮了。”鯉魚婆說：“現在玉春坊是歸我住了，女兒們住的比我的都漂亮。”跛章說：“這三個老板慕名前來，姨婆帶他們到艇裡挑選美女吧。”誰知鯉魚婆說：“你們來遲了，女兒們都有客了。”跛章說：“這麽快就客滿了？”探頭望那些花艇，衹見十八艘花艇，衹衹艇艙中亮起了盞粉紅燈籠，表示該艇珠娘正在接待客人。雷老板說：“這玉春坊沒亮起紅燈籠嘛。”鯉魚婆見陸老板和阿甲望著桃紅柳綠，就說：“她倆年紀尚小，還未懂接客。如果老板願意，前面三水幫四眼蛇花艇上還有珠娘，是不是……”雷老板說：“我今晚要的是鯉魚婆。”鯉魚婆以爲中錯了，說：“你說的是什麽？”陸老板說：“我們雷老板今晚專門來會一會你李姨婆的！”鯉魚婆一聽，哈哈大笑：“難得大哥看得起我！”

  鯉魚婆眨眨眼睛，扭扭腰肢，作出副徐娘未老，風韻尤存之狀，說桃紅柳綠趕快收拾後艙牀鋪被褥，媽咪要招呼雷老板。