这番打交道，鹰佐只觉谢珩此人心机深沉，人在云中城不动声色，千百里外的谋划却令人心惊。蒙旭的威胁不得不防，若谢珩借着傅伽罗为引子，当真暗中与西胡合谋对付北凉，那可大事不妙。

  他阴阴笑了两声，“我也想收手，可太子给的条件，算得上好？”

  “原先的数额上，我愿再加两成。”僵持多日后，谢珩终于松口，“王子意下如何？”

  鹰佐微怔，盯着谢珩的眼睛。

  片刻后，他缓缓露出笑意。

  *

  三月廿八日，僵持许久的和谈终于结束。

  鹰佐率军撤离的当日，谢珩粗略安排了云中城善后的事，留下韩荀在此，便动身回京。

  汶北被侵占了十二州城，其中官员或在战事中身亡，或被冲散下落不明，这些时日他已安排人专门往各处查问，待奏报送入京城，皇上自会有所安排。

  蒙旭也重归都督之位，率兵镇守在虎阳关。

  北地围困暂解，京城之中情势依旧不容乐观，内忧外患之下，谢珩归心似箭。

  和谈的事尘埃落定，他对彭程等人也没了耐心，命余下官员在东宫两队侍卫的护送下乘车马回京，他只带了战青和五名亲卫，飞骑出了云中城。

  汶水之南，听到北凉撤军的百姓们欢呼不止，先前的沉闷一扫而尽，街市巷陌渐渐恢复了生机。道旁的柳树早已郁郁葱葱，远近山峦黛青连绵，连岫云野风都增了意境。纵然京城中依旧杀机暗藏，谢珩纵马驰过时，依旧浑身松快，马蹄轻疾。

  数日之后，进入灵州境内。

  此处离汶水已远，毕竟未受战事侵扰，街市间更显热闹。

  谢珩未露太子身份，沿途只以行客装束用饭投宿，特意骑马穿灵州城而过，瞧见百姓安居，颇觉欣慰。

  出城向南，疾驰将近两个时辰，郊野间水山相绕，农田青葱。起伏叠嶂的山峦之间，有一座碧云峰耸入云霄，陡峭的山势如刀削斧劈。

  峰下有处庄院，是灵州前任刺史躬耕田园之处。

  谢珩催马驰去，穿过绿树掩映的小道，经过成片的农田花圃，终抵院门前。

  繁茂葳蕤的紫藤架下，院门虚掩。

  谢珩当先进去，走过松柏环绕的的卵石小径，就见一方太湖石在水间秀绝而立，池边站着的三人听见动静，齐往这边瞧过来。

  须花白的老者身穿布衣，手中是修理花枝的大剪刀，旁边杜鸿嘉身姿笔直，窈窕少女则站在他的身侧，双靥含笑，秋波顾盼。

  比起在云中城时的愁苦忧虑，她双眉舒展，唇角微翘，鬓边一缕青丝垂落在肩头，耳边红珠如滴，衬着腻白的肌肤，阳光下柔和悦目。玉白对襟半袖下，海棠红的襦裙随风微荡，亭亭立在水边，如在画中。

  谢珩的目光不由逗留，举步上前，就见她跟在杜鸿嘉身后盈盈行礼。

  “拜见太子殿下。”

  三人齐声问候罢，伽罗眼中盛笑，软声道：“多谢殿下救命之恩。”

  喊杀声迅响起，土匪的呼喝席卷而来。

  伽罗先前就听闻北地战乱后盗匪横行，却未料会在此处遇到。她下意识握紧匕，与岚姑并肩紧贴，警惕观望四周。

  昏暗的天光下看不清远处争斗，北凉的阵脚却被冲乱了。

  呼喝声渐渐趋近，混战中忽然窜出几个西胡打扮的彪形大汉，直往火堆旁冲过来。

  刀疤男人挥刀阻拦，却被踢翻在侧。岳华如利箭窜出，迎击西胡，令其攻势稍滞。

  这般举动着实令刀疤男人惊讶，他又将岳华瞧了两眼，迅翻身起来，口中唿哨，想召集军士们过来护卫。然而土匪凶悍，横冲直撞地劫掠队伍中的钱粮财帛，那些军士自顾不暇，哪能赶来相救？

  没过多久，西胡人横冲直撞，破开圈外防守，鹰爪般抓向伽罗肩膀。

  岚姑来救时被人踢开，伽罗拿匕防卫，虽迫得那人收手，却很快被夺了兵刃。

  岳华与那刀疤男人并肩苦战，被几名凶悍的西胡人拦在外围。

  熊熊火光下，伽罗将交战情形看得分明——那晚云中城外被西胡人拦截时，岳华身手出众，独力对付十来人都不在话下，此刻她的身形却滞涩了许多，看似拼命苦攻，砍伤了数名西胡人，实则连那道屏障都难以破解，只管左冲右突。

  心中诧异瞬息即逝，匕被夺、岚姑被推开，伽罗孤立无援，轻易被那彪形大汉捉住。

  肩膀上如同扣了铁箍，不知是被按了哪个穴位，令她半身酸麻难以用力。

  呼救的声音淹没在夜风里，不过片刻，那西胡大汉便拎着她冲出重重阻碍，翻身上马。篝火旁的混战还在继续，土匪们的呼喝此起彼伏，而岳华终于冲破阻碍，随手抢了匹马，疾追而来。

  四野漆黑，疾风鼓荡，呼喝声渐远，就连追兵的声音都消去了。

  离开平地，渐入山岭，道路起伏崎岖，两旁树如鬼影。不知疾驰了多久，那西胡汉子才拎着她翻身滚入道旁的草丛。骏马疾驰离去，在伽罗短促的惊呼之后，那人迅捂住她的口鼻。

  等了片刻，西胡追兵如疾风掠过，丝毫未察觉黑暗中的异样。

  那西胡汉子待人走远了，复拎着伽罗，大步走了半天，叩开山间茅屋。

  这显然是山中暂居的猎户，隔着门扇问是何人，听对方说是夜间投宿的，小心翼翼的开了门。却未料善心引来灾祸，进屋后被那西胡汉子猛击后颈，软倒在地，不知是昏了过去，还是已被打死。

  伽罗心惊胆战，情势未明时不敢擅动，被他丢在地上，便倚着背后的木柜躲开。

  须臾，屋中亮起火光，那西胡汉子反锁屋门，凶神恶煞的看向伽罗。

  借着火光，伽罗终于看清他的面孔，竟是先前在云中城外拦截她的西胡头领。不同的是他脸上新添了伤痕，衣衫也已破旧，目中凶光比从前更甚。他方才勇猛得如同虎狼，此时却仿佛用尽了力气，颇显疲惫，坐在桌边让眼皮打了会架，见伽罗小心翼翼的打量着他，便是怒目一瞪。

  伽罗连忙低头，避开锋芒。