姚谦意外之极，后知后觉的跪地，惶恐请罪，“微臣拜见太子殿下！微臣不知殿下驾临，冲撞之处，请殿下恕罪。”

  “姚谦。”谢珩冷眼觑他，“你怎会在这里？”

  “微臣奉命随聂侍郎巡查各处，体察汶北民情。”

  “哦？”谢珩盯着他，吩咐，“抬头。”

  姚谦依言，抬头对上谢珩的目光，冷硬而探究。他下意识的躲闪目光，“微臣有罪，微臣惶恐。”

  谢珩不语，拿铁扇轻扣手掌，慢慢审视。

  巷间铺着青石砖，又冷又硬，姚谦酒意早被吓醒，见谢珩沉默，心中愈发忐忑惶恐。膝下的冰凉如小蛇般窜入骨缝，脑门上却渐渐渗出细汗，他知道谢珩与徐家的角逐，更不敢出声露怯。

  半晌，谢珩才道：“体察民情，成果如何？”

  姚谦噎住。他这回北上，打的是体察民情的旗号，真正要做的却只在北地gun chng。沿途行来，他按着徐相的吩咐拜访了数位地方官员，虽有访民之心，奈何聂侍郎流连官署酒楼，他初入相府，又被嘱咐多结交地方官员，只能陪同。所谓的体察民情，不过是听地方官几句搪塞而已。

  好在十年寒窗，应付起来不难。

  姚谦拣些地方官员的话来禀报，夹杂途中见闻，滔滔不绝，尽量说得像模像样。

  还未说完，却被谢珩厉声喝止。

  “满口胡言！”谢珩稍露怒色，双眼如鹫，“战后民生凋敝，你不思为民办事，却只知贪贿弄权，还敢自称体察民情！战青——传书回京，姚谦降品一级，罚俸半年！至于今日冲撞，跪两个时辰吧。”

  说罢，拂袖怒容而去。

  姚谦愕然，猜得谢珩是因徐相而迁怒于他，只能认栽，心中郁愤却更甚。

  而在巷口，战青待走远了，才道：“殿下特意追来，就只为他？”

  “议和的事才完，徐公望平白无故的怎么突然安排人体察民情，派的还是他的心腹和女婿？”谢珩收扇入袖，低声道：“安排两人盯着。记下他往来的人，若事涉北凉，务必留心。”

  战青猜得谢珩言下之意，神色稍肃，当即道：“属下明白！”

  走出许久，战青又觉得哪里不对——太子要安排人监视姚谦，暗中出手即可，何必又亲自跑这一趟，露了行迹？

  想不明白！

  *

  客栈内，伽罗回屋后对着紧闭的窗扇枯站了半个时辰，才平复心绪。

  那日未及发泄的情绪翻涌而来，经了这场哭，反觉轻松许多。心底憋闷委屈散去，伽罗要凉水擦了脸，见杜鸿嘉犹自站在门外，心中歉疚感激，随手提了蜜饯，出门给他，又说自己无事，不必担心，半天才让杜鸿嘉离去。

  回屋后对灯坐着，要取蜜饯来吃，才发现准备给谢珩的那份还在桌上放着。

  她呆了呆，将一小份蜜饯嚼完，才拎着出门。

  时辰尚早，谢珩屋中灯火明亮，按他寻常的作息，应当是在读书。

  门口并无东宫近卫值守，那蜜饯隔夜无妨，糕点放久就不好吃了。

  伽罗深吸口气，硬着头皮敲门。

  谢珩倒是很快应了。伽罗进去后行礼，也未敢走近，只将东西放在门口的小案上，禀明是些吃食。方才廊道里的撞见多少令人尴尬，尤其她扑过去试图咬他，回想起来更是冒犯，伽罗不敢逗留，匆忙告退。

  桌上镇纸微响，谢珩忽然叫住她。

  伽罗诧然，回身道：“殿下还有吩咐？”

  隔着十来步的距离，谢珩停笔看她，目光幽深，少了平常的阴沉威压。他起身踱步过来，取过她送来的吃食，尝了尝，道：“姚谦那种人，早日认清，有益无害。”

  伽罗愕然，抬头时，但见明晃晃的烛光下，谢珩背影挺拔立在案前，松墨长衫垂落，比那袭尊贵的太子冠服多几分亲近。

  他显然没怎么安慰过人，语气略显生硬。

  伽罗当然明白谢珩的意思，只是未料谢珩竟然会劝解她，意外过后，含笑感谢，“多谢殿下指点。”

  *

  这场风波在次日便被抛之脑后。

  出了邺州，一路疾驰回到京城，景致早已不同。

  官道两侧浓荫覆地，夏日长天碧水吸引学子少年们郊野游玩宴饮，极远处农田桑陌绵延，山峦起伏叠嶂，柳下风起，令人惬意。

  城门口的盘查已不似二月严密，那等戒严之象消失，多少让人松快。

  待入了城门，朱雀长街两侧的店铺前行人熙攘，叫卖吆喝声夹杂笑闹声传来，恢复了往日的热闹气象。朝堂上的争权夺利、风起云涌，于百姓而言，也不过是茶余饭后的谈资秘辛，而今市易开放，生活恢复旧日秩序，只消能有安稳营生，就是令人喜悦的。

  放眼望去，长街尽头，城阙巍峨。

  伽罗纵然依旧前途未卜，瞧见街市上勃勃生机，也觉莞尔。

  到得东宫外，谢珩来不及入内歇息，便要折道入宫去禀事。侍卫们路途劳苦，得了回家歇息的命令，各自欢畅，唯独伽罗站在那里无所适从，正想着能不能回府去见岚姑时，就见谢珩策马折返。

  “送她入东宫，安排住处。”谢珩居高临下，吩咐杜鸿嘉。

  “殿下是说，让我跟着北上议和？”伽罗愕然。

  谢珩背对着她没说话，背影有些僵硬。

  旁边一位男子应是东宫属官，上前解释道：“北凉派出议和的是王子鹰佐，他要我们带傅姑娘北上，才肯谈判。如今北边已无力应战，百姓受战乱之害苦不堪言，议和势在必行，还望姑娘以大局为重。若能促成议和，殿下自会奏请皇上，对贵府从轻发落——姑娘可是与鹰佐相熟？”