“什么？”女子惊讶反问。

  “大理寺卿的夫人去世了，那些人, 都是去拍吴文旦马屁的。”他冷笑一声：“说不定还要趁此机会, 举荐家中女儿——正三品大员的填房，这位置香着呢, 谁不想坐？”

  女子观他脸色, 想了想, 笑着说道：“我就不想做, 别说我现在嫁给了你，便是没出阁的时候，我也绝不嫁这样一个两面三刀的小人。”

  男子叹一口气，终于握着女子的手，神色无奈：“卿卿，你跟着我，没过几天好日子，这便又要受苦了。”

  “相公别这样说。不就是降职外放么？我听说岭南是苦了些，但也有好处呀！听说只有陛下和宫中娘娘才能吃的荔枝，岭南随处都是，到时候你我二人，去游山玩水，饱尝荔枝，有何不好？”

  男子总算露出笑意：“卿卿……”

  木门外的敲门声忽然打断二人谈话。

  三下，一下不多，一下不少，冷静的敲门声克制地响在虚掩的木门上。

  “来者何人？”张观火出声问道。

  虚掩的木门在最后一声敲击后，缓缓打开。

  ……

  “玉京公主？九皇子？”

  周府门房一开门，险些被门外的二人吓得瘫坐地上。他哆哆嗦嗦行了个四不像的大礼，转头朝前院声嘶力竭道：

  “快去禀报老爷夫人！玉京公主和九皇子来了！”

  一炷香后，秦秾华二人被周肇珂请进花厅，周肇珂谨小慎微，说什么也不肯入座主位，秦秾华推让不过，便和秦曜渊在花厅的两个主位上落座了。

  清秀丫鬟接连送上冒着清香的热茶和各色精致点心。

  “府中准备不周，只有一些粗食，还望公主勿怪。”周肇珂一脸抱歉。

  “这里没有外人，说话不必拘谨。”秦秾华主动拉住外祖母的手，笑道：“秾华想念外祖父和外祖母，这才特意绕路拜访，别说外祖父母准备得如此周全，便是当真什么都没有，秾华也要自带点心赖在这里！”

  周老夫人一脸欣慰，苍老斑驳的两手轻轻反握住秦秾华的手，不住握着。

  “公主从何处回来？”周肇珂笑道。

  “去大理寺卿府上吊唁回来。”

  周肇珂一愣：“我还以为……”

  秦秾华笑了笑，目光流转，投向身旁的少年。

  “渊儿见过红事，却还未曾见过白事，吴文旦虽曾与我有过一些不愉快，但好歹也是朝廷三品命官，这次，我是陪渊儿去的。”

  “是该如此……”周肇珂点点头。

  九皇子的生母辉嫔死于大火，尸首面目全非，礼部觉得晦气，一应仪式从简，草草下葬便了事了。公主带九皇子去大理寺卿府上见“世面”，也说得过去。

  毕竟，九皇子也十五岁了。

  大皇子十五岁的时候，早已开始笼络武将。

  周肇珂犹疑半晌，开口道：“穆氏视你如眼中钉，大理寺卿又是穆氏党羽，去他府上吊唁的大多都是穆党，你们去了那里，有没有受人刁难？”

  “穆党再气焰嚣张，也是在穆世章穆得和父子在场的情况下。我和渊儿去的时候，老虎还没来，狐狸不敢假威风，”

  周肇珂松了一口气：“那便好……”

  “我们走的时候，老虎虽到了，但狐狸已经大火烧身，别说老虎——”

  秦秾华抬眸，微微一笑道：

  “便是天王老子来了，也救不了他。”

  ……

  张观火大步踏入人满为患的灵堂，推开前来阻拦的吴府家丁，当着众位宾客的面，将包着白喜钱的信封拍在了桌上。

  “吴大人，你们吴府的下人和你一样有护主的赤胆忠心。要不是我拿出这即将没用的七品芝麻官的腰牌，现下我已被扔出你们吴府大门了罢！”

  “张观火！”吴文旦脸色发红，对他怒目而视道：“穆首辅就在此处，你怎么敢在他面前大放厥词？！”

  众人退开，露出受簇拥的穆世章。

  穆世章如今已年近七十，鹤发鸡皮，长须雪白，一身沉香色宝相花纹葛袍。他一话未发，身上却自有一种浸淫官场数十年养出的威势。

  他缓缓摩挲手中的犀角手杖，长须颤动，低声道：“张大人若要闹事，也该选个合适的地方，再有私仇，也不该来灵堂扰了亡人清净……”

  张观火冷冷一笑：“如果我今日不来说这番话，已亡的刘氏才会死不瞑目！”

  “张观火！你不要欺人太甚了！在座各位，谁不知道你之前上折子劾我，还好穆首辅和诸位阁老英明神武，识破了你的诡计，罚你降职外放。”吴文旦怒声道：“你现在分明是在狗急跳墙，胡言乱语攀咬无辜之人！”

  “无辜之人？好一个无辜之人！正好穆首辅也在此处，不如听听我这已经递去宫中的奏疏副本！”张观火从怀中取出一本折子，用力抖开，掷地有声道：“前十三道监察御史张观火谨奏。臣感念陛下知遇隆恩，夙夜兢兢不断，虽肝脑涂地无以图报于万一。今愿舍身图报，劾大理寺卿吴文旦十六罪，乞赐圣断，早诛奸佞！其罪一，侵吞田宅，盗卖田土……”

  “其罪二，私放钱债，骚扰街坊……”

  “其罪三，交接朋党，紊乱朝政……”

  张观火每念一条，在场众人的脸色就变上一分。

  若只是罪名，还可狡辩几句，但奏疏上的每条罪名后面都跟着具体罪行，或有人名，或有地名，是真是假一查便知，更勿论还有理智渐失的吴文旦在一旁做另类证明。

  “其罪十三，杀妻卖女，草菅人命——”张观火大声道。