“姑娘怎么自个儿出来了？”门口的婆子看见薛桂珠，又笑脸问她。

  方才她分明看见薛桂珠是跟着姜荺娘后面去的，只以为她们是一道的。

  薛桂珠摇了摇头，对那婆子道：“她们还要说话，我却累了，我就回去了。”

  她有气无力的样子还真像是累了，婆子便也没有疑心什么。

  然而薛桂珠回去之后，心里的震惊才一点一点的流露出来。

  原来方才她本该与薛桂琬一道从橘园回去大房那边，可是一听到秦观来府里的消息她便迫不及待要过去见他。

  结果她却在路上撞见了秦观与姜荺娘表白心迹。

  她不可置信，远远地跟着姜荺娘想要问她，却又脑袋空空不知道要问些什么。

  直到她见姜荺娘去了薛老太太那里，疑心姜荺娘是不是想要求薛老太太成全，好嫁给秦观。

  岂料却叫薛桂珠偷听到了更加骇然的事情。

  抄家，失贞，不清白……

  薛桂珠掩住唇，一想到自己竟与那种不贞洁的女子在一处玩过，便没来由地觉得恶心。

  然而这一切竟没有一个人察觉。

  这厢姜荺娘将这棘手事情与薛老太太交代过了，回去之后反而更不能安心。

  不管她怎么与老太太说，对方都是一副极为心动的样子。

  若是到时候秦家真的派人上门提了亲，薛老太太又答应下来，她又该如何自处？

  姜荺娘觉得自己原先若是个清白女子，有些事情薛老太太坚持也就随对方去了。

  只是她亦有她的尊严，又岂能愿意为了寻个不错的夫家便隐瞒下这桩不堪的事情。

  但凡她愿意这样做，在她最难捱的时候，她便早以攀上富贵人家过富贵日子去了。

  姜荺娘思来想去，觉得这件事情还是不能寄托在薛老太太身上。

  若是等到事情木已成舟，只怕她那时再说不嫁，事情都会闹大。

  她叫来芷夏，又交代对方隐秘行事。

  芷夏听完这件事情后觉得惊愕无比。

  “姑娘，不是奴婢多嘴，秦家公子那样出色，你为何不肯……”

  姜荺娘道：“旁的事情你无需过问，替我办妥便是。”

  芷夏虽不情愿，但还是不敢违背姜荺娘的意思，便出门去了。

  第二日，芷夏与姜荺娘道：“都办好了，秦家公子还特意交代了小厮让奴婢告诉姑娘，他必然不会迟了的，他知道姑娘约见他，似乎高兴得不得了。”

  姜荺娘微微颔首。

  芷夏见她一副心如止水的样子，这才死了心，只道自家姑娘与那秦观无缘了。

  待姜荺娘守着点去与秦观约好说话的地方见面，却见秦观坐在竹帘后。

  姜荺娘止住步子，觉得这样正好可以起到回避之意。

  “我今日来是有几句话想与秦公子说清楚……”

  姜荺娘思来想去只觉得他那日说的话极是可疑。

  她颇有些为难，想他也是个正人君子，她只想叫他知难而退：“你是个世家清白的公子，说句直白的话，若我家尚未没落，与你自然也是合宜。”

  “那日我已经拒绝了你，你却坚持与我说要提亲，着实是有些叫人为难。”

  她拧着帕子，见他还是没有动静，索性就快刀斩乱麻道：“虽不知你是如何知道我曾失身于人……但这到底不是什么光彩事情，我只希望秦公子可以代为保密。”

  “若你不介意这样的事情，那……”

  那她也一样不能答应了他。

  她说着又懊恼，觉得自己多此一举何必去假设对方不介意的场景徒添尴尬。

  那竹帘后的人听到此处，终于坐不住了，缓缓站起了身来。

  姜荺娘有些紧张地望着对方，脸色却忽然变得迟疑起来。

  这人身量修长，个头高挺，瞧着竟不太像秦观的身形。

  她一面犹豫地伸出手去揭那竹帘，一面脑子里却觉得有些眼熟。

  待她揭到一半，忽然就想到了什么，整个人都僵硬住了。

  与此同时，那人也伸手撑开了竹帘，露出了脸来。

  姜荺娘手一抖，丢下竹帘只假装没有看见忙转身往外去，却听得对方幽凉的口吻。

  “姜姑娘若是这么走了，我也就不知道明日所有人是不是都会知道姜姑娘失身于人的事情了。”

  他的话叫她硬生生止住了脚步。