小吴氏终究不忍，劝道：“人活一世，活得不过就是个情字。否则即便锦衣玉食，也不会快活。你有没有想过，若你还未嫁时就已经如此厌弃他，那将来在一起时可怎么过日子呢？”

  “姐姐还记得莫愁女吗？”

  “你说的可是那个‘恨不早嫁东家王的莫愁女’？”

  明珠缓缓颂道：“莫愁十三能织绮，十四采桑南陌头。十五嫁为卢家妇，十六生儿字阿侯……头上金钗十二行，足下丝履五文章。珊瑚挂镜烂生光，平头奴子擎履箱……姐姐觉得，若她真的嫁了那东邻的心上人，此时又会做出何等诗作来？会不会是‘旧爱终不敌新欢’，亦或者‘闻君有两意，特来相决绝’？世间男子终究是靠不住的，我也不想再考虑那些飘渺无形的东西了。寻个好拿捏的丈夫，子孙后代得其家族庇佑，便已是福气了。即便富贵如意如莫愁，终究也是有恨的。不是恨这个，就会恨那个，其实追究起来，还是不知足罢了。丈夫不称心，便幻想着若从前嫁了另一人就完美了；手头拮据，便想着当时若能许给西边的张家就好了。如此想，便心存了一分希望——其实都是自欺欺人罢了。”

  “我虽虚长了妹妹几岁，倒还不如妹妹看得透呢。”小吴氏想到自身，叹息了一回。

  明珠笑道：“姐姐若有了什么难处，妹妹一定站在姐姐这边，绝对不偏帮五叔的。”

  “你这张小嘴呀……”

  明珠回到书院上课，果然七八天未见柯嗣衍的人影。明欣得知了此事之后，气得直跳脚，当时便要去骂周仁孝一顿，却被明珠拦住了，于是改为旁敲侧击，得知柯嗣衍已向书院请了假，说是病了。再细问是什么病时，都说不清楚。

  “还不是被他老子打了？没脸见人？”刘忻一语道破玄机，面色却不太好看。

  午间的饭堂人来人往，明珠和明欣正在说话，刘忻却也凑了过来，在二人身边坐下吃饭。明珠下意识的看向他旁边，却只有一个端着饭菜托盘的小厮，目光一顿，很快便收了回来。

  “你们知不知道他因何挨打？”

  明珠和明欣对了一下眼色，道：“不清楚。”

  刘忻道：“因他和宝华庵里的小尼姑偷情，被人发现了。他老子最重视颜面，自然是一顿好打。其实何必这样装摸做样的博名声？他老子自己还在外面养了一房外室，偷偷摸摸的，以为自己瞒得一丝不露呢。”

  “上梁不正下梁歪，没什么好奇怪的。”明欣不以为然。

  “此人能力平平，又是个伪君子，书院随便一人都比他强。”

  明珠看了他一眼，道：“多谢你特意来提醒。”

  刘忻抿了抿嘴，拈起一粒杏仁，扔进口中，道：“即便你真的放弃了，也不需要这样自暴自弃。”自从得知柯家有意上门提亲，他就明里暗里查了个遍，越查越皱眉，怎么看这个柯公子怎么不顺眼，别说他完全比不上好友，甚至连随便自己身边的一个朋友都比不上，简直就是癞蛤蟆想吃天鹅肉。

  气氛一瞬间有些凝固，明珠淡淡笑道：“世上最多的是平凡之人，日子也都是平凡日子，无论遇上了谁，都是一样的。”

  “可他这样做你也不在意？”

  “我对他并无情意，又为何会在意？”

  刘忻张了张口，终究没有说话。

  明珠对谁有情意，他自然是知道的。

  “你也不要太过勉强自己了，否则他也不会好过的。”刘忻丢下没头没尾的一句就走了。

  明珠呆坐了片刻，终于起身对明欣轻声道：“我们走吧。”

  然而这件事并未结束。这一日，明珠正在坐在窗边拨弄古琴，素英匆匆走了进来，慌张道：“小姐，出大事了！”

  明珠纤指按住琴弦，道：“什么事？”

  “真的是大事！”素英十分急切的道：“是一向和咱们好的碧月，夫人房里的那个三等丫头，她听来之后赶忙给我送的信。就是那个柯家，怕是这个婚事是不能成了。”

  青雪道：“你慢慢说。”

  “今早老爷来和夫人关着门说话，她去端茶的时候正好听老爷说这事。柯老爷调了外任，即日就要起身，连家眷都要带上，柯夫人和少爷都要去的。然后和小姐的婚事怕就要耽搁一阵再说了——这是明面上的话。事实上是柯老爷不同意这门婚事。有位御史大人看中了柯公子，透露了结亲的意思，柯老爷十分中意。要不是老爷和那位御史大人认识，饮酒的时候偶然说起，咱们如今还被蒙在鼓里呢。”

  明珠听罢，想了想，道：“也罢，若如此，咱们也只好静观其变了。”

  本就是八字还没一撇的事，若无缘，她也不想强求。

  这件事她连明欣都未告诉，可就在次日早上，连小吴氏知道了，急吼吼的过来安慰明珠。明珠有些愕然，道：“姐姐是怎么知道此事的？”

  “府里头都传遍了，说你被柯家悔婚，你还不知道吗？”

  明珠陷入了沉思，这时，明欣也来了，一看她面上的神情就知道她也已经知道了此事。

  “你们先别说别的，你们都是怎么知道此事的？”

  明欣道：“我的丫头去取饭的时候听到的，厨房那些多嘴的婆娘传得有鼻子有眼睛的。”

  小吴氏沉思道：“是花房的小丫头送花来，我逗她说话，因此得知全府都传遍了。”

  素英忙摆手道：“不会的，碧……咳，她嘴很严，我又特意嘱咐了一番，她不敢惹事的。”

  明珠缓缓道：“她听见了，自然也有其他人听见，倒不一定是有意传开的。只不过，我却不能任由此事如此发展下去。”

  她站起身，取出帕子，握在手里，道：“事到如今，也只好这样做了。”

  小吴氏似有所悟：“妹妹也不要太过才是。”

  “姐姐和妹妹放心看热闹便是。”

  明珠说着，出门去了。

  158家书

  余氏这边正在犯愁,你说好好的一桩婚事，还是她张罗的，眼见着没跑了,怎么就完了呢？

  正犯愁呢，就见明珠哭着从外面走了进来，璎珞忙上前抚慰：“好好的，三小姐这是怎么了？”

  明珠一边擦泪一边道：“柯家如何，与我又有何相干？为什么都传得那么难听？”

  余氏面色一变，道：“咱们三小姐这是什么话？可是有人在你面前乱嚼舌根子不成？”

  素英嘴快，愤然道：“夫人不知道，外面现在都传翻天了。说柯家突然要悔婚，是没看上咱家三小姐。”